łańcuch pokarmowy

(ochrona lasu), współzależności łączące ze sobą różne składniki zepołu biotycznego, a wynikające ze sposobu odżywiania się organizmów i przepływu energii zawartej w pożywieniu. W tworzeniu łańcucha pokarmowego uczestniczą: 1) producenci tworzący złożone substancje organiczne swojego ciała z prostych związków nieorganicznych w procesach foto- i chemosyntezy, tj. rośliny zielone i niektóre bakterie; 2) konsumenci żywiący się producentami i innymi konsumentami, tj. zwierzęta roślinożerne, drapieżne i pasożyty; 3) destruenci, głównie bakterie i grzyby, rozkładające martwą materię organiczną do prostych związków chemicznych przyswajalnych dla producentów.